青铜器是中国古代文明的标志，更是青铜时代的典型代表器物。在等级森严的礼制社会，无论是作为宴请宾客、祭神享祖的礼器，还是作为陪葬的明器无一不彰显着主人的身份地位。
可能大多数人都以为，青铜器即是青蓝色的。其实青铜器在刚被铸造出来，还未经过时间的氧化而变成蓝绿色之前是金色的，散发着金属的光芒，所以在当时青铜器被称作“吉金”。
它的种类繁多，装饰纹样复杂多变也极具时代特色，其铸造工艺、装饰技艺都向世人展现了当时匠人们高超的技艺。接下来简单介绍一下青铜器的铸造技艺。同时我们可以从铸造手艺这个维度，重新认识青铜器。
一、范铸法（也称块范法）
（1）用一种特制的泥，先做成待烧制的铸青铜器的实心泥模。
（2）在泥模上分块翻制外范。
（3）修整外范后，需要刻制精细的纹饰，再把小块外范拼接成大块。
（4）然后，在青铜器底部制作铭文范
（5）再在泥模上刮去一层厚度，形成一定的空隙，这层空隙即是铸青铜器的厚度。
（6）制作浇口和冒口后的剖视泥范。
（7）烧制的过程需要600度的高温，烧成陶质状，然后对合成整体范，预热并灌注铜液。
（8）最后一步是从范中取出青铜器，取前还需打碎整范。
每一步不仅是体力活，更是技术活，环环相扣，是老祖宗智慧结晶的体现。
二、失蜡法
铸造青铜器的第二种方法是失蜡法。
（1）用泥制范料先塑造出青铜器內范，并阴干
（2）在内范上贴上蜡片
（3）然后，在蜡片部分刻花、雕空
（4）另用蜡料塑出蟠龙和口衔的蜡柱
（5）再塑制蜡质浇口和排气通道，并焊接成为整组的蜡模。
（6）除此之外，将范料稀释成泥浆，反复涂于蜡模之外，形成能承受浇铸铜液所需厚度。阴干后，取较干的范料包覆于泥浆层外，再阴干成整体的泥范。
（7）浇口杯朝下，烘焙范料，蜡料熔化流出，烘焙至摄氏600至850度成陶范。
（8）浇注铜液前将陶范预热至烧结的温度。
（9）青铜凝固冷却后，脱除内、外范、割除浇口。
（10）铸成形状复杂的完整青铜器，加以适当抛光。
迄今为止，中国出土的最早使用失蜡法铸造的青铜器，是1979年出土于河南淅川县楚国令尹子庚墓的云纹铜禁（图8），而在云纹铜禁被发现前，曾侯乙墓出土的尊盘（图9）一直被认为是最早使用失蜡法铸造的青铜器。