生产中为满足冲压零件形状、尺寸、精度、批量、原材料性能等方面的要求，采用多种多样的冲压加工方法。概括起来冲压加工可以分为分离工序与成形工序两大类。 1. 分离工序：是在冲压过程中使冲压件与板料沿一定的轮廓线相互分离的工序。
如表1-1所示。
表1-1 分离工序 工序名称 简 图 工序特征 应用范围 落料 用模具沿封闭线冲切板料，冲下的部分为工件。 用于制造各种形状的平板零件 冲孔 用模具沿封闭线冲切板料，冲下的部分为废料。 用于冲平板件或成形件上的孔 切断 用剪刀或模具切断板料，切断线不是封闭的。 多用于加工形状简单的平板零件 切边 用模具将工件边缘多余的材料冲切下来。 主要用于立体成形件 冲槽 在板料上或成形件上冲切出窄而长的槽 剖切 把冲压加工成的半成品切开成为两个或数个零件。 多用于不对称的成双或成组冲压之后 2. 成形工序：是毛坯在不被破坏的条件下产生塑性变形，形成所要求的形状和尺寸精度的制件。
如表1-2所示。
表1-2 成形工序 工序名称 简 图 工序特征 弯曲 用模具将板料弯曲成一定角度的零件，或将已弯件再弯。 拉深 用模具将板料压成任意形状的空心件，或将空心件作进一步变形 翻边 用模具将板料上的孔或外缘翻成直壁 胀形 用模具对空心件施加向外的径向力，使局部直径扩张。 缩口 用模具对空心件口部施加由外向内的径向压力，使局部直径缩小。 挤压 把毛坯放在模腔内，加压使其从模具空隙中挤出，以成形空心或实心零件。 卷圆 把板料端部卷成接近封闭的圆头，用以加工类似铰链的零件。 扩口 在空心毛坯或管状毛坯的某个部位上使其径向尺寸扩大的变形方法。 校形 将工件不平的表面压平；将已弯曲或拉深的工件压成正确的形状 与机械加工及塑性加工的其它方法相比，冲压加工无论在技术方面还是经济方面都具有许多独特的优点。主要表现如下。
(1) 冲压加工的生产效率高，且操作方便，易于实现机械化与自动化。这是因为冲压是依靠冲模和冲压设备来完成加工，普通压力机的行程次数为每分钟可达几十次，高速压力要每分钟可达数百次甚至千次以上，而且每次冲压行程就可能得到一个冲件。
（2） 冲压时由于模具保证了冲压件的尺寸与形状精度，且一般不破坏冲压件的表面质量,而模具的寿命一般较长,所以冲压的质量稳定,互换性好,具有“一模一样”的特征。
（3） 冲压可加工出尺寸范围较大、形状较复杂的零件，如小到钟表的秒表，大到汽车纵梁、覆盖件等，加上冲压时材料的冷变形硬化效应，冲压的强度和刚度均较高。
（4） 冲压一般没有切屑碎料生成，材料的消耗较少，且不需其它加热设备，因而是一种省料，节能的加工方法，冲压件的成本较低。 由于冲压具有如此优越性，冲压加工在国民经济各个领域应用范围相当广泛。例如，在宇航，航空，军工，机械，农机，电子，信息，铁道，邮电，交通，化工，医疗器具，日用电器及轻工等部门里都有冲压加工。不但整个产业界都用到它，而且每个人都直接与冲压产品发生联系。像飞机，火车，汽车，拖拉机上就有许多大，中，小型冲压件。小轿车的车身，车架及车圈等零部件都是冲压加工出来的。据有关调查统计，自行车，缝纫机，手表里有80%是冲压件；电视机，收录机，摄像机里有90%是冲压件；还有食品金属罐壳，钢精锅炉，搪瓷盆碗及不锈钢餐具，全都是使用模具的冲压加工产品；就连电脑的硬件中也缺少不了冲压件。
但是，冲压加工所使用的模具一般具有专用性，有时一个复杂零件需要数套模具才能加工成形，且模具制造的精度高，技术要求高，是技术密集形产品。所以，只有在冲压件生产批量较大的情况下，冲压加工的优点才能充分体现，从而获得较好的经济效益的。
当然，冲压加工也存在着一些问题和缺点。主要表现在冲压加工时产生的噪音和振动两种公害，而且操作者的安全事故时有发生。不过，这些问题并不完全是由于冲压加工工艺及模具本身带来的，而主要是由于传统的冲压设备及落后的手工操作造成的。随着科学技术的进步，特别是计算机技术的发展，随着机电一体化技术的进步，这些问题一定会尽快得到完善的解决。 (1)设计的冲压件必须满足产品使用和技术性能，并能便于组装及修配。
(2)设计的冲压件必须有利于提高金属材料的利用率，减少材料的品种和规格，尽可能降低材料的消耗。在允许的情况下采用价格低廉的材料，尽可能使零件做到无废料及少废料冲裁。
(3)设计的冲压件必须形状简单，结构合理，以有利于简化模具结构、简化工序数量，即用最少、最简单的冲压工序完成整个零件的加工，减少再用其他方法加工，并有利于冲压操作，便于组织实现机械化与自动化生产，以提高劳动生产率。
(4)设计的冲压件，在保证能正常使用情况下，尽量使尺寸精度等级及表面粗糙度等级要求低一些，并有利于产品的互换，减少废品、保证产品质量稳定。
(5)设计的冲压件，应有利于尽可能使用现有设备、工艺装备和工艺流程对其进行加工，并有利于冲模使用寿命的延长。